Foco en las uvas Merlot y el vino

Merlot ha ganado popularidad entre los bebedores de vino. Este vino tinto ciruela elaborado con una de las mejores variedades de uvas cultivadas en Burdeos, Francia, se combina bien con otras y produce deliciosos vinos por sí solo. También es la uva única que adorna el vino más caro del mundo, Château Pétrus.

Historia

Como muchas otras variedades de vino tinto, Merlot probablemente remonta su historia a Francia. Puede encontrar Merlot en la historia temprana de la región de Burdeos, y los expertos creen que es una mutación de la uva Cabernet Franc, y está estrechamente relacionada con Cabernet Sauvignon y Carménère. La historia temprana habla de Merlot desde el siglo XVIII, y en el siglo XIX se encontraba comúnmente en los viñedos de la margen izquierda. A finales de la década de 1960 se produjeron varias cosechas de uvas Merlot podridas y contaminadas, lo que llevó al gobierno francés a ordenar nuevas plantaciones de Merlot entre 1970 y 1975. Ahora es una variedad popular en todo el mundo, con grandes concentraciones en Bordeaux, California, Estado de Washington, Sur América y Australia.

Las uvas y los vinos

El nombre significa «mirlo joven», que describe el color púrpura intenso de las uvas Merlot, así como la afición que tienen las aves por esta variedad. Los vinos resultantes de la uva tienen taninos medios que se ablandan bien con la edad, y el carácter del vino cambia según el clima y el terruño. Los vinos Merlot cultivados en climas fríos pueden tener un aroma a fresas y cedro, mientras que los climas cálidos y cálidos producen vinos Merlot con sabores de chocolate o ciruela oscura. El merlot también tiende a tener un sabor herbáceo, junto con lo que algunos expertos denominan «corral», que en las pequeñas cantidades presentes en el merlot añaden una complejidad sorprendente al vino.

Solo en un vino, Merlot tiende a sabores suaves y flexibles. Cuando se mezcla con Cabernet Sauvignon y otras variedades, Merlot agrega suavidad, profundidad y complejidad a los vinos. Puede encontrar Merlot en vinos etiquetados con el mismo nombre, así como mezclados con otras uvas varietales de Burdeos. Muchas variedades etiquetadas como Merlot pueden tener una pequeña cantidad de Cabernet Sauvignon mezclada para estructurar.

Burdeos

En la región de Burdeos, los productores de Left Bank mezclan pequeñas cantidades de Merlot con Cabernet Sauvignon para agregar suavidad y complejidad. En la orilla derecha, sin embargo, Merlot es la estrella. Dos de los vinos más caros del mundo, Château Pétrus y Château Le Pin, están hechos casi exclusivamente de Merlot y ofrecen texturas sedosas y una profunda complejidad en vinos altamente concentrados.

Hemisferio sur

Los Merlots australianos, chilenos y otros del hemisferio sur son potencias maduras y concentradas. Si bien todavía contienen la suavidad característica del Merlot, los vinos siguen siendo más ricos y afrutados, produciendo sabores de pastel de frutas, cacao y frutos secos. Otros sabores comunes en merlot incluyen cassis, bayas, cerezas y cuero. Para un gran ejemplo de Merlot sudamericano, pruebe los vinos de Concha Y Toro. Para el Merlot australiano, intente Colinas de Clarendon.

Estados Unidos

En los Estados Unidos, California y Washington lideran el grupo en la producción de Merlot. Merlot ha crecido en su plantación en estos dos estados desde la década de 1970. Si bien inicialmente se usó como una uva de mezcla con Cabernet Sauvignon y las mezclas Meritage estilo Bordeaux, los productores comenzaron a jugar con ella como un monovarietal. Algunos han tenido éxito, pero también se pueden encontrar muchas decepciones. A menudo, en una paradoja inversa, se mezclan pequeños trozos de Cabernet Sauvignon o Cabernet Franc para endurecer la estructura del Merlot. Viñedos Duckhorn y Viñedos Pride Mountain son dos notables productores de Merlot de California. En Washington, Merlot no supera a ningún otro estado. Los mejores lugares que llaman la atención son los vinos de Columbia Valley y Walla Walla. Un buen lugar para comenzar podría ser Gary Figgins Bodega Leonetti o Bodega Northstar con Merlots que muestran equilibrio, fruta sabrosa y delicadeza. Otro excelente vino a base de merlot del estado de Washington para probar es el fabuloso Spring Valley Uriah.

Maridajes de comida

Como era de esperar, el estilo Merlot fácil se inclina hacia una menor acidez que el Cabernet Sauvignon, lo que le da un factor de exuberancia más alto. La acidez es siempre un factor a considerar al combinar la comida con el vino, pero no existen reglas estrictas y establecidas. Merlot trabaja con quesos blandos o duros, pastas, pollo asado, carnes a la parrilla o asadas, platos vegetarianos, guisos y ensaladas. También es un buen vino de Acción de Gracias y funciona bien con salmón y cordero.

Una cuestión de gusto

Muchos bebedores de vino aman el Merlot por encima de todos los demás vinos, mientras que otros lo evitan a toda costa. Si se encuentra entre los que no disfrutan del Merlot, es posible que aún no haya probado el Merlot adecuado. Después de todo, hay una razón por la que Merlot es la uva clave en uno de los vinos más caros y coleccionables del mundo. Eso es porque, en las condiciones adecuadas, los vinos Merlot brindan a los bebedores una experiencia vinícola exuberante y poderosa.