Guía de Armañac
Armagnac es un brandy de lotes pequeños que proviene de la región de Armagnac de Gascuña, Francia. Es similar al brandy francés más conocido, Coñac, pero la región de Armagnac produce cantidades más pequeñas y utiliza un proceso de destilación ligeramente diferente y más tipos de uvas en sus mezclas que el Cognac. El resultado es un licor suave, complejo y sabroso con una personalidad propia que puedes disfrutar solo o en cócteles, tipos de armagnac.
Cómo se fabrica el armañac
El armañac se elabora a partir de vino blanco de alta acidez con un alcohol por volumen (ABV) del 7 al 12 por ciento. El vino se destila mediante un único proceso de destilación en una columna continua que todavía se denomina alambique armagnaçaise. La destilación debe estar completa antes del 31 de marzo del año siguiente a la cosecha de las uvas.
Envejecimiento del armañac
El espíritu resultante (llamado aguardiente) se envejece en barricas nuevas de roble francés denominadas piezas desde alrededor de 6 meses hasta alrededor de dos años. La veta del roble utilizada en las barricas tiene un efecto poderoso en los sabores del Armagnac. El grano más ancho proporciona sabores más potentes, mientras que un grano más estrecho proporciona un sabor más sutil al Armagnac. Después del envejecimiento inicial, el Armagnac se transfiere a barricas de roble más viejas para evitar el exceso de sabor de la madera y se vuelve a envejecer. Esto agrega sabores tostados, complejidad y riqueza.
Aireación durante el envejecimiento
Muchos productores de Armagnac airean el licor mientras envejece en roble transfiriéndolo fuera del roble a cubas grandes y luego bombeándolo de nuevo a las barricas. Esto suaviza los sabores y les permite desarrollarse.
Mezcla de armañac
Eaux-de-vies de diferentes uvas se envejecen en Armagnac por separado hasta que el jefe de bodega siente que se ha logrado un envejecimiento suficiente. Luego, las distintas añadas de Armagnac se mezclan en un proceso llamado coupage. A veces, también se agrega agua destilada a la mezcla para garantizar que el producto final tenga un ABV de aproximadamente el 40 por ciento. Muchos Armagnacs son una mezcla de varias cosechas y uvas; Vintage Armagnac contiene uvas de una sola cosecha. Durante la mezcla, se pueden usar algunos aditivos diferentes, aunque solo se permiten cuatro. Los que están permitidos se utilizan para crear equilibrio y realzar los sabores o el color del brandy. Los aditivos permitidos incluyen:
- Boisé: realza las características añejas del brandy.
- Agua: para diluir hasta el ABV adecuado.
- Jarabe de azúcar – para dulzor
- Caramelo: para dar color y consistencia
Uvas Armagnac
El armañac, como todos los demás tipos de brandy, es vino destilado; sin embargo, las uvas utilizadas no hacen muy buenos vinos, pero hacen un maravilloso Armagnac. Es la destilación y la crianza en barrica lo que convierte un vino soso en un muy buen brandy. La potente bebida se elabora principalmente a partir de las siguientes cuatro uvas, aunque los productores pueden utilizar hasta diez uvas de vino blanco.
- Folle Blanche
- Ugni Blanc
- Colombard
- Bacco
Las uvas adicionales que se pueden utilizar en Armagnac incluyen:
- Plant de Graisse
- Meslier St François
- Clairette de Gascogne
- Jurançon Blanc
- Mauzac Blanc
- Mauzac Rosé
Designaciones de edad de Armañac
Puede saber la edad de un Armagnac por su designación en la etiqueta. La designación se refiere al producto añejo más joven de la botella.
- VS (muy especial) – 1 a 3 años
- VSOP (Very Superior Old Pale) – 4 a 5 años
- Napoleón – De 6 a 9 años
- XO (Extra Old): 6 años (antes de 2018) y 10 años (después de 2018)
- Hors d’âge – Más de 10 años
- Vendimia: se envejecen un mínimo de diez años y la fecha indica una cosecha única del año en que se cultivan las uvas
Regiones de Armañac
La región de Gascuña en Francia se divide a su vez en tres regiones principales productoras de Armagnac.
Bas-Armagnac
El armañac producido en esta región se elabora principalmente con uvas Ugni Blanc y Bacco. Se dice que esta región tiene el mejor suelo, por lo que produce el mejor Armagnac de las tres regiones.
Armagnac-Ténarèze
Esta región tiene una ubicación céntrica y las principales uvas utilizadas para el armañac producidas en Ténarèze son Ugni Blanc y Colombard.
Haut-Armagnac
Esta región produce Armagnac de menor calidad en comparación con las otras dos regiones.
Características del armañac
Las características del Armagnac dependerán de la edad del Armagnac, así como de cómo y dónde se produce y de las uvas utilizadas. En general, puede esperar lo siguiente.
Color
El color de Armagnac de un Armagnac depende en gran medida de cuánto tiempo estuvo envejecido. Cuanto más tiempo haya pasado el licor en barriles de madera, más rico será el color. El Armagnac más joven que no ha pasado mucho tiempo en barriles de madera es dorado y de color miel, mientras que los Armagnac más antiguos son de color marrón oscuro y caoba. Los aromas incluyen vainilla, roble, nueces y toques de frutos negros secos.
Aromas
El primer aroma de Armagnac siempre será el alcohol. Sin embargo, después de que el alcohol se haya domesticado, se abrirán aromas más sutiles, como vainilla, madera, nueces tostadas y un toque de frutos negros secos.
Sabores
Los sabores en el vino dependerán de muchos factores, pero particularmente del tiempo que el vino permaneció envejeciendo en barricas y los sabores de las diferentes añadas de vinos y uvas utilizadas para hacer la mezcla. Por lo general, notará sabores como ciruelas pasas, cáscara de naranja, albaricoques y especias junto con notas más profundas y ricas de caramelo o café.
Cómo beber armañac
El armañac se debe beber y disfrutar lentamente. Tome solo pequeños sorbos y sorbos para experimentar sus mejores sabores y aromas. No use una copa de brandy, que no es ideal para experimentar los sabores y aromas de Armagnac. En su lugar, elija una copa especialmente hecha para Armagnac o una copa de champán en forma de tulipán.
Oler
A diferencia de oler los aromas del vino, no querrás meter la nariz en un vaso de Armagnac y aspirar mucho o podrías chamuscarte el interior de la nariz con el alcohol. Después de la primera inhalación inicial, espere unos minutos y vuelva a llevarlo a la nariz. Ahora que su olfato está acostumbrado al aroma del alcohol, podrá detectar los aromas más suaves del Armagnac. También puede poner un poco de Armagnac en el dorso de la mano y darle un momento. Luego, huela el toque para captar los verdaderos aromas del Armagnac.
Sorbo
Toma solo un pequeño sorbo. Deje que el Armagnac descanse en su lengua y luego gírelo suavemente alrededor de su boca para pasar la quemadura del alcohol y disfrutar de todo el sabor sutil del licor.
Girar o no girar
A algunas personas les gusta girar; otros prefieren no hacerlo. Pruebe ambos y vea cuál funciona para usted.
- Los pro-swirlers creen que Armagnac debe agitarse suavemente antes de oler y saborear para permitir que se mezcle con el oxígeno en el aire, lo que resalta suavemente algunas de las características de aroma y sabor más delicadas.
- Los anti-remolinos sienten que el Armagnac nunca debe agitarse antes de oler o saborear porque el acto de girar trae todo el alcohol a la superficie. Cuando esto suceda, lo único que olerá y probará es la nariz afilada y el ardor tibio del alcohol, no los sabores del Armagnac.
Úselo en cócteles
También puede utilizar Armagnac cócteles clásicos tales como el D’Artagnan o bebidas de brandy y licor de naranja.
Cinco marcas de Armagnac para probar
Encontrará dos tipos diferentes de marcas de Armagnac y armagnac champagne. Los productores son los que cultivan las uvas, las envejecen, las mezclan y las embotellan y venden todas en el mismo lugar, mientras que los negociantes pueden ser propietarios de los viñedos o hacer el brandy, pero es posible que no.
1. Francis Darroze
Francis Darroze es un negociante de Armanac de la región de Bas-Armagnac. Estos Armangacs son bien recibido por la crítica, obteniendo calificaciones muy por encima de los 90 puntos. Los precios dependen de la edad, la cosecha, la rareza y más, pero pueden oscilar entre $ 60 y $ 2,500 o más.
2. Delord
Delord es otro negociante de Bas-Armagnac. La Casa de Delord ha estado en el negocio de Armagnac durante tres generaciones desde la década de 1890. los Delord 25 años es especialmente impresionante, ganando 96 puntos de Wine Enthusiast y 95 puntos de Distillery solo cuesta alrededor de $ 70 por botella.
3. Domaine d’Espérance
Domaine d’Esperance es un productor en la región de Bas-Armagnac. los XO Armagnac, que cuesta alrededor de $ 90 por botella, es generalmente muy elogiado por los críticos. Wine Enthusiast le da un caluroso pulgar hacia arriba con una calificación de 98 puntos.
4. Jollité
Jollité VSOP del Domaine de Joy de Bas-Armagnac puede ser el perfecto entrante Armagnac. A un precio de solo $ 40 por botella, este Armagnac recibe calificaciones de monstruos de los críticos, incluida una calificación de 97 puntos de Entusiasta del vino y una medalla de plata en el Concurso de bebidas espirituosas de San Francisco 2017.
5. Castarède
Bas-Armagnac negoçiant Castarède ofrece una VSOP que cuesta entre $ 50 y $ 60, pero es bien recibido por los críticos de vino. Entusiasta del vino le otorga 91 puntos, calificándolo de delicioso.
Explorar Armagnac
La próxima vez que busque ese mismo whisky escocés de malta o licor después de la cena, considere una copa cálida y acogedora de Armagnac. No te arrepentirás de haberlo hecho.